A história das mulheres na soldadura teve início com uma revolução no mercado de trabalho feminino que ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial. As mulheres americanas foram chamadas a trabalhar pelo seu país em diversas funções. Assim, pela primeira vez, devido ao alistamento dos homens, elas passaram das tarefas domésticas para o mercado de trabalho em números sem precedentes, ocupando cargos que até então lhes estavam vedados e que eram reservados aos homens.
Consequentemente, a percentagem de mulheres na força de trabalho dos EUA aumentou de 27 para quase 37 por cento, entre 1940 e 1945. O setor da aviação registou o maior aumento no número de trabalhadoras. Mais de 310 000 mulheres trabalhavam na indústria aeronáutica dos EUA em 1943, representando 65% da força de trabalho total do setor (em comparação com apenas 1% nos anos anteriores à guerra).
A indústria de munições também recrutou em grande número trabalhadoras, como ilustra a figura central de uma campanha de propaganda governamental, «Rosie, a Rebitadeira». Baseada em parte numa trabalhadora da indústria de munições da vida real, mas principalmente uma personagem fictícia criada por J. Howard Miller, Rosie tornou-se uma das ferramentas de recrutamento mais bem-sucedidas da história dos Estados Unidos e a imagem mais emblemática das mulheres trabalhadoras durante a guerra.
A versão mais conhecida de Rosie, a Rebitadeira, o seu protótipo, foi criada em 1942 e apareceu num cartaz da empresa de energia Westinghouse com o slogan «We Can Do It!» Em 1943, Redd Evans e John Jacob Loeb lançaram a popular canção «Rosie, a Rebitadeira».
A Rosie continua a ser utilizada como símbolo do feminismo e do poder económico das mulheres.
No final da Segunda Guerra Mundial, o que iria acontecer?
Era suposto regressarem a casa após o fim da guerra, mas recusaram-se a fazê-lo. Isso deu origem a uma série de reformas laborais a favor das mulheres, o que resultou numa força de trabalho mais integrada em termos de género nos dias de hoje.
Atualmente, existem soluções de formação técnica que promovem a integração das mulheres em carreiras industriais, como a soldadura.
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