De geschiedenis van vrouwen in de laswereld begon als een revolutie op de arbeidsmarkt die plaatsvond tijdens de Tweede Wereldoorlog. Er was behoefte aan Amerikaanse vrouwen om in allerlei functies voor hun land te werken. Dus stapten ze, voor het eerst en als gevolg van de mobilisatie van mannen, in ongekende aantallen over van huishoudelijke taken naar de arbeidsmarkt, waar ze banen innamen die tot dan toe voor hen gesloten waren en voorbehouden waren aan mannen.
Als gevolg daarvan steeg het aandeel vrouwen in de Amerikaanse beroepsbevolking tussen 1940 en 1945 van 27 naar bijna 37 procent. De luchtvaartindustrie kende de grootste toename van het aantal vrouwelijke werknemers. In 1943 werkten meer dan 310.000 vrouwen in de Amerikaanse vliegtuigindustrie, wat neerkwam op 65 procent van het totale personeelsbestand in de sector (vergeleken met slechts 1 procent in de vooroorlogse jaren).
Ook de wapenindustrie wierf op grote schaal vrouwelijke arbeidskrachten, zoals blijkt uit het boegbeeld van een regeringspropagandacampagne: „Rosie the Riveter“. Hoewel ze voor een klein deel was gebaseerd op een echte wapenarbeidster, was Rosie vooral een fictief personage, bedacht door J. Howard Miller. Ze groeide uit tot een van de meest succesvolle wervingsinstrumenten in de Amerikaanse geschiedenis en werd het meest iconische beeld van werkende vrouwen tijdens de oorlog.
De bekendste versie van Rosie the Riveter, haar prototype, werd in 1942 ontworpen en verscheen op een poster voor het energiebedrijf Westinghouse onder de slogan „We Can Do It!”. In 1943 brachten Redd Evans en John Jacob Loeb het populaire lied „Rosie the Riveter” uit.
Rosie wordt nog steeds gezien als een symbool van feminisme en de economische macht van vrouwen.
Het einde van de Tweede Wereldoorlog: wat zou er gaan gebeuren?
Ze zouden na het einde van de oorlog naar huis terugkeren, maar ze weigerden dat. Dit leidde vervolgens tot een reeks arbeidshervormingen voor vrouwen, waardoor de beroepsbevolking tegenwoordig meer gendergelijkwaardig is.
Tegenwoordig zijn er technische opleidingsprogramma’s die de integratie van vrouwen in industriële beroepen, zoals lassen, bevorderen.
Bronnen:
