용접 분야에서 여성의 역사는 제2차 세계대전 당시 일어난 여성 노동 혁명으로 시작되었습니다. 미국 여성들은 조국을 위해 다양한 직종에서 일해야 했습니다. 이에 따라 남성들의 입대로 인해 여성들은 사상 최대 규모로 가사 노동에서 벗어나 노동 시장에 진출하게 되었으며, 그전까지 남성들만의 전유물이었던 직종에 종사하게 되었습니다.
그 결과, 1940년부터 1945년 사이 미국 노동 인구 중 여성의 비율은 27%에서 거의 37%로 증가했다. 항공 산업은 여성 근로자 수가 가장 크게 증가한 분야였다. 1943년 미국 항공기 산업에는 31만 명 이상의 여성이 근무했으며, 이는 해당 산업 전체 노동력의 65%를 차지했다(전쟁 전에는 불과 1%에 불과했다).
군수 산업계 역시 여성 노동자들을 대거 채용했는데, 이는 정부 선전 캠페인의 주인공인 ‘리베터 로지(Rosie the Riveter)’가 잘 보여준다. 실제 군수 산업 종사자를 일부 모델로 삼았지만, 주로 J. 하워드 밀러가 창조한 가상의 인물인 로지는 미국 역사상 가장 성공적인 채용 홍보 수단 중 하나가 되었으며, 전쟁 기간 동안 일하는 여성들을 상징하는 가장 대표적인 이미지가 되었다.
가장 널리 알려진 ‘로지 더 리베터’의 원형은 1942년에 제작되었으며, “We Can Do It!”이라는 슬로건과 함께 웨스팅하우스 전력 회사의 포스터에 등장했다. 1943년에는 레드 에반스와 존 제이콥 로브가 인기 곡 “Rosie the Riveter”를 발표했다.
로지는 여전히 페미니즘과 여성의 경제적 힘을 상징하는 인물로 여겨지고 있다.
제2차 세계대전이 끝났을 때, 과연 어떤 일이 벌어질 것인가?
전쟁이 끝난 후 그들은 집으로 돌아갈 예정이었지만, 이를 거부했습니다. 이에 따라 여성 노동에 관한 일련의 개혁이 이루어졌고, 그 결과 오늘날 노동 시장은 성별 간 통합이 더욱 진전된 모습을 보이고 있습니다.
요즘에는 용접과 같은 산업 분야로 여성의 진출을 돕는 기술 교육 프로그램들이 마련되어 있습니다.
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