L'histoire des femmes dans le domaine de la soudure a débuté avec une révolution de la main-d'œuvre féminine qui s'est produite pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Américaines devaient travailler pour leur pays à divers postes. Ainsi, pour la première fois, en raison de l'enrôlement des hommes, elles ont quitté les tâches ménagères pour intégrer le marché du travail en nombre sans précédent, occupant des emplois qui leur étaient auparavant fermés et réservés aux hommes jusqu'alors.
En conséquence, la proportion de femmes dans la population active américaine est passée de 27 % à près de 37 % entre 1940 et 1945. C'est l'industrie aéronautique qui a connu la plus forte augmentation du nombre de travailleuses. En 1943, plus de 310 000 femmes travaillaient dans l'industrie aéronautique américaine, représentant 65 % de l'effectif total du secteur (contre seulement 1 % avant la guerre).
L'industrie de l'armement a également largement fait appel à la main-d'œuvre féminine, comme l'illustre « Rosie la riveteuse », figure emblématique d'une campagne de propagande gouvernementale. Inspirée en partie d'une véritable ouvrière de l'armement, mais surtout personnage fictif créé par J. Howard Miller, Rosie est devenue l'un des outils de recrutement les plus efficaces de l'histoire des États-Unis, ainsi que l'image la plus emblématique des femmes actives pendant la guerre.
La version la plus connue de Rosie la Riveteuse, qui en est le prototype, a été créée en 1942 et figurait sur une affiche de la compagnie d'électricité Westinghouse, accompagnée du slogan « We Can Do It ! ». En 1943, Redd Evans et John Jacob Loeb ont sorti la chanson à succès « Rosie the Riveter ».
Rosie est toujours considérée comme un symbole du féminisme et du pouvoir économique des femmes.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, que se passerait-il ?
Elles étaient censées rentrer chez elles à la fin de la guerre, mais elles ont refusé. Cela a donc donné lieu à une série de réformes du droit du travail en faveur des femmes, qui ont permis d'aboutir à une main-d'œuvre plus mixte aujourd'hui.
Il existe aujourd'hui des formations techniques qui favorisent l'intégration des femmes dans les métiers de l'industrie, comme la soudure.
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