À medida que a tecnologia avança, traz frequentemente benefícios adicionais, tais como menor perda de tempo, maior produtividade, custos mais baixos, melhoria da qualidade, prazos de projeto mais curtos e melhores acabamentos. Agora, no primeiro semestre de 2023, estão a ser reveladas as previsões para o ano no setor da soldadura, incluindo a formação, a inovação profissional e a tecnologia. Há muitos benefícios a aproveitar, mas muitas vezes só são aproveitados por aqueles que têm uma inclinação para a inovação. Muitos dirão «não se conserta o que não está partido», mas são esses que ficam para trás.
Com base nestes conhecimentos, apresentamos aqui algumas perspetivas sobre as tendências em tecnologia de soldadura que já se destacaram em 2022, bem como uma antevisão das tecnologias que parecem estar melhor posicionadas para dominar o futuro.
Soldadura Advanced
Os soldadores profissionais sabem que a soldadura por arco consiste simplesmente no processo de utilizar uma corrente elétrica para fundir dois metais. O calor gerado derrete um metal de adição, o que cria o arco e uma ligação metalúrgica sólida. O processo envolve a utilização de dois ou três metais diferentes, conferindo-lhe uma grande resistência, razão pela qual é fundamental para a engenharia aeroespacial e automóvel. Além disso, a soldadura por arco avançada é bem conhecida pela sua resistência à corrosão, tornando-a perfeita para operações de soldadura em ambientes químicos, nucleares e tóxicos.
Realidade Aumentada (RA) e Realidade Virtual (RV)
Bem-vindo à nova geração da soldadura. Os soldadores em formação podem agora recorrer à realidade aumentada para fins de formação, tornando toda a experiência mais visual, atrativa e educativa. A soldadura com RA também reduz o custo dos consumíveis, diminui os riscos e permite aos formadores dar formação a mais soldadores em simultâneo. Não é de admirar que esteja a ser utilizada para ajudar a colmatar a escassez de competências na área da soldadura
Embora seja um equívoco comum pensar que a RA e a RV são a mesma coisa, existem algumas distinções importantes entre a soldadura em RV e a soldadura em RA. A Realidade Virtual transporta o utilizador para um mundo 100% gerado por computador e proporciona um ambiente onde se pode simular a soldadura. A experiência é semelhante à de um videojogo. A Realidade Aumentada permite ao utilizador entrar num ambiente real, tocar e sentir um objeto da vida real e «aumentar» esse objeto, conferindo-lhe uma nova forma e alterando a sua aparência de forma realista.
No caso da soldadura, a RA permite que um aluno de soldadura pegue numa peça de plástico e interaja com ela, enquanto esta se comporta como uma peça de aço ao carbono, aço inoxidável ou alumínio durante o processo de soldadura. Além disso, a soldadura com Realidade Aumentada é a experiência mais próxima da realidade, permitindo que os formandos em soldadura vejam e sintam um ambiente de soldadura real, utilizando equipamento de soldadura autêntico, como máscaras e maçaricos de soldadura reais, o que melhora a experiência e o processo de aprendizagem.
Soldadura robótica
Será possível falar de tecnologias do futuro sem abordar a robótica? Claro que não. Quando se utiliza o termo «soldadura robótica», não se está a referir a um maçarico utilizado por um dos robôs humanóides recentemente anunciados pela Tesla, mas sim à necessidade de avanços tecnológicos no âmbito da Indústria 4.0. A Indústria 4.0, ou a 4.ª revolução industrial, visa transformar a forma como a produção industrial é automatizada através da utilização de tecnologias inteligentes, com o objetivo de criar uma cadeia de abastecimento mais resiliente e uma economia circular (ler mais).
Com o recurso à aprendizagem automática, à visão computacional, aos sensores, à robótica, à computação em nuvem e à rede 5G, o nível de exigência elevou-se significativamente no que diz respeito às capacidades da soldadura programada. Advanced , bem como o crescimento da Internet das Coisas (IoT), levarão a uma interconectividade e a tecnologias inteligentes em escalas ainda por imaginar. Para a indústria da soldadura, isto traduz-se em melhores dados, fabrico flexível, qualidade quase perfeita e relatórios e documentação mais precisos.
Formação personalizada em soldadura
A reciclagem profissional dos soldadores é uma tarefa crucial para as empresas industriais que dependem de soldadores profissionais e experientes para a sua produção. É extremamente importante mantê-los a par das últimas tendências, bem como garantir que compreendem os avanços relevantes para as suas tarefas específicas. As empresas não precisam apenas de soldadores experientes, mas também de soldadores que saibam realizar as soldaduras específicas exigidas pelo seu setor e pelos seus produtos.
Isto é fundamental para as empresas, devido ao custo dos erros de soldadura, tanto em termos de despesas com consumíveis como de produtividade. Novas tecnologias, como a Realidade Aumentada e a impressão 3D, abordaram esta questão de forma direta. É agora possível reproduzir juntas de soldadura específicas, com todos os seus requisitos, em Realidade Aumentada, para que os soldadores possam treinar tarefas específicas do setor antes de passarem para a prática real.
Soldadura a laser
A soldadura por feixe de laser (LBW) é um tipo de soldadura que utiliza uma fonte de calor concentrada, criando uma solda estreita e profunda; é um processo de grande penetração. A LBW é um método inovador que elimina a necessidade de materiais de adição e permite que os materiais a soldar apresentem uma ligação superior. O processo permite a realização de soldaduras por condução, condução-penetração e tipo «keyhole». A soldadura a laser é também um processo sem contacto, em que a energia concentrada do laser permite que o metal aqueça mais rapidamente numa trajetória pré-programada.
A soldadura a laser permite às empresas de engenharia uma maior flexibilidade na utilização de metais mais finos e de alta liga, graças à sua precisão e qualidade de acabamento, tornando-a perfeita para a indústria eletrónica e, até mesmo, para a joalharia. No entanto, existem alguns desafios e limitações na soldadura a laser, como, por exemplo, a soldadura de metais espessos. Estima-se que a quantidade de energia necessária num ambiente de laboratório seja de até 100 kW, o que permite soldar 50 mm numa única passagem. No entanto, normalmente a potência gerada é muito inferior. Este processo requer soldadores experientes e qualificados, bem como investigação, desenvolvimento e formação contínuos.
Considerações finais
Atualmente, estão disponíveis e são amplamente utilizadas muitas evoluções impressionantes na tecnologia da soldadura; este artigo mal aborda o assunto. Existem níveis de precisão e controlo microscópico que os soldadores de há 50 anos poderiam ter considerado impossíveis de alcançar. A cada cinco anos, a indústria da soldadura dá um grande salto em frente. Agora, com a ajuda das tecnologias digitais que estão a revolucionar o setor, tanto a nível teórico como prático, e com os avanços na formação em soldadura com RA e RV, a indústria da soldadura irá, sem dúvida, avançar ainda mais e mais rapidamente.
Isto significa que é possível imaginar um futuro em que os projetos possam ser concluídos mais rapidamente, com custos mais baixos e com menos riscos. A tecnologia pode ser e será utilizada para colmatar a falta de competências, colocando soldadores qualificados no mercado de trabalho mais rapidamente, o que beneficia não só as indústrias e os soldadores, mas também o mundo.
