Con l'avanzare della tecnologia, spesso si ottengono ulteriori vantaggi quali una minore perdita di tempo, una maggiore produttività, costi inferiori, una qualità migliorata, tempi di realizzazione dei progetti più brevi e finiture di qualità superiore. Ora, nella prima metà del 2023, vengono rese note le previsioni per l'anno nel settore della saldatura, che riguardano la formazione, l'innovazione professionale e la tecnologia. I vantaggi da cogliere sono molti, ma spesso vengono sfruttati solo da coloro che hanno una propensione all'innovazione. Molti diranno “non si aggiusta ciò che non è rotto”, ma sono proprio questi a rimanere indietro.
Alla luce di queste informazioni, vi proponiamo alcune riflessioni sulle tendenze della tecnologia di saldatura che hanno già avuto grande successo nel 2022, oltre a uno sguardo su quali tecnologie sembrano destinate a dominare il futuro.
Saldatura ad arco avanzata
I saldatori professionisti sanno che la saldatura ad arco consiste semplicemente nell'utilizzare una corrente elettrica per unire due metalli. Il calore generato fonde il metallo d'apporto, creando l'arco e un solido legame metallurgico. Il processo prevede l'uso di due o tre metalli diversi, il che gli conferisce una notevole resistenza; per questo motivo è fondamentale nell'ingegneria aerospaziale e automobilistica. Inoltre, la saldatura ad arco avanzata è nota per la sua resistenza alla corrosione, il che la rende perfetta per operazioni di saldatura in ambito chimico, nucleare e con sostanze tossiche.
Realtà aumentata (AR) e realtà virtuale (VR)
Benvenuti nella nuova generazione della saldatura. Gli aspiranti saldatori possono ora avvalersi della realtà aumentata per la formazione, rendendo l’intera esperienza più visiva, accattivante e istruttiva. La saldatura in realtà aumentata riduce inoltre il costo dei materiali di consumo, limita i rischi e consente ai formatori di istruire contemporaneamente un maggior numero di nuovi saldatori. Non c’è da stupirsi che venga utilizzata per contribuire a colmare il divario di competenze nel settore della saldatura
Sebbene sia diffusa l'errata convinzione che la realtà aumentata (AR) e la realtà virtuale (VR) siano la stessa cosa, esistono alcune importanti differenze tra la saldatura in realtà virtuale e quella in realtà aumentata. La realtà virtuale trasporta l'utente in un mondo generato al 100% dal computer e offre un ambiente in cui è possibile simulare l'attività di saldatura. L'esperienza è simile a quella di un videogioco. La realtà aumentata consente all'utente di entrare in un ambiente reale, toccare e percepire un oggetto reale e "aumentare" quell'oggetto conferendogli una nuova forma, modificandone realisticamente l'aspetto.
Nel caso della saldatura, la realtà aumentata consente a uno studente di prendere un pezzo in plastica e interagire con esso mentre questo si comporta come se fosse un pezzo in acciaio al carbonio, acciaio inossidabile o alluminio durante la saldatura. Inoltre, la saldatura in realtà aumentata offre l'esperienza più vicina alla realtà, consentendo agli allievi di vedere e percepire un ambiente di saldatura reale utilizzando attrezzature autentiche, quali una maschera da saldatura e torce vere e proprie, migliorando così l'esperienza e il processo di apprendimento.
Saldatura robotizzata
È possibile parlare di tecnologie del futuro senza affrontare il tema della robotica? Certamente no. Quando si utilizza il termine "saldatura robotizzata", non si fa riferimento a una fiamma ossidrica utilizzata da uno dei robot umanoidi recentemente annunciati da Tesla, bensì alla necessità di un progresso tecnologico nell'ambito dell'Industria 4.0. L'Industria 4.0, ovvero la quarta rivoluzione industriale, riguarda il cambiamento del modo in cui la produzione manifatturiera viene automatizzata attraverso l'uso di tecnologie intelligenti, al fine di creare una catena di approvvigionamento più resiliente e un'economia circolare (continua a leggere).
Grazie all'impiego dell'apprendimento automatico, della visione artificiale, dei sensori, della robotica, del cloud computing e della rete 5G, gli standard relativi alle capacità della saldatura programmata sono stati notevolmente innalzati. Le tecnologie avanzate, insieme alla crescita dell'Internet delle cose (IoT), porteranno a livelli di interconnettività e tecnologie intelligenti che non siamo ancora in grado di immaginare. Per il settore della saldatura, ciò si traduce in dati di qualità superiore, una produzione flessibile, una qualità quasi perfetta e una rendicontazione e una documentazione più accurate.
Formazione personalizzata in materia di saldatura
La formazione continua dei saldatori è un compito fondamentale per le aziende industriali che si affidano a saldatori professionisti ed esperti per la propria produzione. È estremamente importante tenerli aggiornati sulle ultime tendenze e garantire che comprendano i progressi rilevanti per le loro mansioni specifiche. Le aziende non hanno solo bisogno di saldatori esperti, ma anche di saldatori che sappiano eseguire le saldature specifiche richieste dal proprio settore e dai propri prodotti.
Questo aspetto è fondamentale per le aziende, dati i costi derivanti dagli errori di saldatura, sia in termini di materiali di consumo che di produttività. Nuove tecnologie come la realtà aumentata e la stampa 3D hanno affrontato direttamente questo problema. È ora possibile riprodurre giunti di saldatura specifici con tutti i relativi requisiti nella realtà aumentata, consentendo così ai saldatori di esercitarsi su attività specifiche del settore prima di passare alla pratica reale.
Saldatura laser
La saldatura a raggio laser (LBW) è un tipo di saldatura che utilizza una fonte di calore concentrata in grado di creare un cordone di saldatura stretto e profondo; si tratta di un processo altamente penetrante. L'LBW è un metodo innovativo che elimina la necessità di materiali d'apporto e consente ai materiali da saldare di ottenere un legame di qualità superiore. Il processo consente di eseguire saldature per conduzione, per conduzione-penetrazione e a foro di chiave. La saldatura laser è inoltre un processo senza contatto, in cui l’energia concentrata del laser permette al metallo di riscaldarsi più rapidamente lungo un percorso pre-programmato.
La saldatura laser offre alle aziende di ingegneria una maggiore flessibilità nella lavorazione di metalli più sottili e altamente legati grazie alla sua precisione e alla qualità della finitura, rendendola perfetta per l'elettronica e persino per la gioielleria. Esistono tuttavia alcune sfide e limitazioni nella saldatura laser, come ad esempio la saldatura di metalli spessi. Si ritiene che la quantità di energia richiesta in un ambiente di laboratorio sia pari a ben 100 kW, in grado di saldare 50 mm in un unico passaggio. Tuttavia, in genere la potenza generata è molto inferiore. Questo processo richiede saldatori esperti e qualificati, nonché una continua attività di ricerca, sviluppo e formazione.
Considerazioni finali
Sono ormai disponibili e ampiamente utilizzate numerose innovazioni tecnologiche di grande rilievo nel campo della saldatura; questo articolo ne sfiora appena la superficie. Esistono livelli di precisione e di controllo microscopico che i saldatori di 50 anni fa avrebbero ritenuto impossibili da raggiungere. Ogni cinque anni, il settore della saldatura compie un balzo in avanti. Ora, grazie alle tecnologie digitali che stanno rivoluzionando il settore, sia dal punto di vista teorico che pratico, con i progressi nella formazione in materia di saldatura tramite realtà aumentata (AR) e realtà virtuale (VR), il settore della saldatura progredirà senza dubbio ancora di più e più rapidamente.
Ciò significa che è possibile immaginare un futuro in cui i progetti potranno essere portati a termine più rapidamente, a costi inferiori e con minori rischi. La tecnologia può essere e sarà utilizzata per colmare il divario di competenze, consentendo a saldatori qualificati di entrare in servizio più rapidamente, a vantaggio non solo delle industrie e dei saldatori stessi, ma anche del mondo intero.
