À mesure que la technologie progresse, elle apporte souvent des avantages supplémentaires, tels qu’une réduction des pertes de temps, une productivité accrue, une baisse des coûts, une amélioration de la qualité, des délais de projet plus courts et de meilleures finitions. En ce début d’année 2023, les prévisions pour l’année sont dévoilées dans le secteur du soudage, notamment en matière de formation, d’innovation professionnelle et de technologie. De nombreux avantages sont à portée de main, mais ils ne sont souvent exploités que par ceux qui ont le goût de l’innovation. Beaucoup diront « pourquoi réparer ce qui n'est pas cassé », mais ce sont eux qui se retrouvent à la traîne.
Fort de ces informations, voici un aperçu des tendances en matière de technologie de soudage qui se sont déjà imposées en 2022, ainsi qu'un regard sur les technologies qui semblent les mieux placées pour dominer l'avenir.
Soudage Advanced
Les soudeurs professionnels savent que le soudage à l'arc consiste simplement à utiliser un courant électrique pour assembler deux métaux. La chaleur générée fait fondre un métal d'apport, ce qui crée l'arc et assure une liaison métallurgique solide. Ce procédé implique l'utilisation de deux ou trois métaux différents, ce qui lui confère une grande résistance ; c'est pourquoi il revêt une importance cruciale dans les secteurs de l'aérospatiale et de l'automobile. De plus, le soudage à l'arc de pointe est réputé pour sa résistance à la corrosion, ce qui le rend idéal pour les opérations de soudage dans les secteurs chimique, nucléaire et des substances toxiques.
Réalité augmentée (RA) et réalité virtuelle (RV)
Bienvenue dans la nouvelle génération du soudage. Les soudeurs en herbe peuvent désormais tirer parti de la réalité augmentée pour leur formation, ce qui rend l'expérience plus visuelle, plus attrayante et plus pédagogique. Le soudage en réalité augmentée permet également de réduire le coût des consommables, de limiter les risques et offre aux formateurs la possibilité de former simultanément un plus grand nombre de nouveaux soudeurs. Il n'est donc pas étonnant qu'il soit utilisé pour contribuer à combler le déficit de compétences en soudage.
Bien qu'on croie souvent à tort que la RA et la RV sont identiques, il existe des différences importantes entre la soudure en RV et la soudure en RA. La réalité virtuelle plonge l'utilisateur dans un monde entièrement généré par ordinateur et lui offre un environnement où il peut simuler une opération de soudage. L'expérience s'apparente à celle d'un jeu vidéo. La réalité augmentée permet à l'utilisateur de se plonger dans un environnement réel, de toucher et de manipuler un objet concret, puis de « modifier » cet objet pour lui donner une nouvelle forme, en changeant son apparence de manière réaliste.
Dans le domaine du soudage, la réalité augmentée permet à un apprenti soudeur de manipuler une pièce en plastique qui se comporte comme s'il s'agissait d'une pièce en acier au carbone, en acier inoxydable ou en aluminium lors du soudage. De plus, le soudage en réalité augmentée offre l'expérience la plus proche de la réalité, permettant aux apprentis soudeurs de voir et de ressentir un environnement de soudage réel à l'aide d'équipements authentiques, tels qu'un véritable masque de soudage et de véritables chalumeaux, ce qui enrichit l'expérience et le processus d'apprentissage.
Soudage robotisé
Peut-on parler des technologies du futur sans aborder la robotique ? Bien sûr que non. Lorsque l'on utilise le terme « soudage robotisé », il ne s'agit pas d'un chalumeau utilisé par l'un des robots humanoïdes récemment annoncés par Tesla, mais plutôt de la nécessité de faire progresser les technologies de l'Industrie 4.0. L'Industrie 4.0, ou quatrième révolution industrielle, vise à transformer la manière dont la production manufacturière est automatisée grâce à l'utilisation de technologies intelligentes afin de créer une chaîne d'approvisionnement plus résiliente et une économie circulaire (en savoir plus).
Grâce à l'apprentissage automatique, à la vision par ordinateur, aux capteurs, à la robotique, au cloud computing et au réseau 5G, les capacités du soudage automatisé ont atteint un tout autre niveau. Advanced , associées à l'essor de l'Internet des objets (IoT), permettront une interconnectivité et des technologies intelligentes à des échelles encore inimaginables. Pour le secteur du soudage, cela se traduit par des données de meilleure qualité, une fabrication flexible, une qualité quasi parfaite, ainsi que des rapports et une documentation plus précis.
Formation sur mesure en soudage
La formation continue des soudeurs est une tâche essentielle pour les entreprises industrielles qui s'appuient sur des soudeurs professionnels et expérimentés pour leur production. Il est extrêmement important de les tenir informés des dernières tendances et de s'assurer qu'ils maîtrisent les avancées techniques pertinentes pour leurs tâches spécifiques. Les entreprises ont non seulement besoin de soudeurs expérimentés, mais aussi de soudeurs capables de réaliser les soudures spécifiques requises par leur secteur d'activité et leurs produits.
C'est un enjeu crucial pour les entreprises, compte tenu du coût des erreurs de soudage, tant en termes de consommables que de perte de productivité. De nouvelles technologies, telles que la réalité augmentée et l'impression 3D, ont permis de s'attaquer directement à ce problème. Il est désormais possible de reproduire des assemblages soudés spécifiques, avec toutes leurs exigences, en réalité augmentée, ce qui permet aux soudeurs de s'entraîner à des tâches propres à leur secteur avant de passer à la pratique réelle.
Soudage au laser
Le soudage par faisceau laser (LBW) est une technique de soudage qui utilise une source de chaleur concentrée permettant d'obtenir une soudure étroite et profonde ; il s'agit d'un procédé à forte pénétration. Le LBW est une méthode innovante qui élimine le recours à des métaux d'apport et permet d'obtenir une liaison de qualité supérieure entre les matériaux soudés. Ce procédé permet de réaliser des soudures par conduction, par conduction-pénétration et en trou de serrure. Le soudage au laser est également un procédé sans contact, l'énergie concentrée du laser permettant au métal de chauffer plus rapidement selon un parcours préprogrammé.
Le soudage au laser offre aux entreprises d'ingénierie une plus grande flexibilité pour les métaux fins et fortement alliés grâce à sa précision et à la qualité de finition qu'il permet d'obtenir, ce qui le rend idéal pour l'électronique et même la joaillerie. Le soudage au laser présente toutefois certains défis et limites, comme le soudage de métaux épais, par exemple. On estime que la quantité d'énergie requise en laboratoire peut atteindre 100 kW, ce qui permet de souder 50 mm en un seul passage. Cependant, la puissance générée est généralement bien inférieure. Ce procédé nécessite des soudeurs expérimentés et formés, ainsi que des efforts continus en matière de recherche, de développement et de formation.
Conclusion
De nombreuses avancées technologiques impressionnantes dans le domaine du soudage sont désormais disponibles et largement utilisées ; cet article n'en aborde que la surface. Il existe aujourd'hui des niveaux de précision et de contrôle microscopique que les soudeurs d'il y a 50 ans auraient jugé impossibles à atteindre. Tous les cinq ans, le secteur du soudage fait un bond en avant. Aujourd'hui, grâce aux technologies numériques qui bouleversent le secteur, tant sur le plan théorique que pratique, et aux progrès réalisés dans la formation au soudage par la réalité augmentée (RA) et la réalité virtuelle (RV), le secteur du soudage va sans aucun doute progresser encore plus loin et plus vite.
Cela signifie qu’il est possible d’envisager un avenir où les projets pourront être menés à bien plus rapidement, à moindre coût et avec moins de risques. La technologie peut être et sera utilisée pour combler le déficit de compétences, permettant ainsi à des soudeurs qualifiés d’être opérationnels plus rapidement, ce qui profitera non seulement aux industries et aux soudeurs, mais aussi au monde entier.
