A soldadura é uma das profissões mais essenciais da história. Quase todas as atividades industriais dependem, em maior ou menor grau, da soldadura.
Presente em muitos locais e de diversas formas no nosso quotidiano, uma excelente prova da sua importância são as sete maravilhas do mundo da soldadura que enumeramos abaixo e que podem ser encontradas por todo o território dos EUA.
1 – Arco Gateway de St. Louis
O Gateway Arch é um monumento situado em St. Louis, no estado norte-americano do Missouri. Revestido de aço inoxidável e construído na forma de um arco catenário invertido e lastrado, é o arco mais alto do mundo, o monumento construído pelo homem mais alto do Hemisfério Ocidental e o edifício acessível mais alto do Missouri.
Foi concluído em 1965 e aberto ao público em 1967. De acordo com o Serviço Nacional de Parques (NPS), a maioria dos seus triângulos de aço empilhados foi soldada no local, uma vez que seriam demasiado grandes para serem transportados se fossem montados na fábrica.
A sua forma é o que mantém o monumento unido: um imponente arco catenário achatado que aproxima os triângulos e transfere a carga para as enormes bases de betão na sua base. A catenária é a forma que uma corrente suspensa livremente assume quando é segurada pelas duas extremidades.
2 – Oleoduto Trans-Alaska
Com 1 287 km de comprimento e 124 cm de diâmetro, o gigantesco oleoduto Trans-Alaska (1975-1978) é um dos projetos de soldadura mais emblemáticos. A sua construção atraiu trabalhadores de todo o território dos EUA, especialmente do Sindicato Pipeliners Local 798, sediado em Tulsa, Oklahoma.
Milhares de soldadores contribuíram para a sua construção, enfrentando o clima rigoroso do Alasca, e, desde a sua conclusão, mais de 17 mil milhões de barris de petróleo fluíram do campo petrolífero de Prudhoe Bay, no norte do Alasca, até à baía de Valdez.
3 – Spaceship Earth da Disney
A Spaceship Earth (1980-1982) é a estrutura simbólica do Epcot, o segundo dos quatro parques temáticos construídos no Walt Disney World Resort, e é considerada uma das estruturas mais icónicas de sempre da Disney Imagineering.
O objetivo era simbolizar a ideia de unir o mundo através da tecnologia.
Foram necessários 26 meses para construir esta atração de 55 metros, que é apenas 2 metros mais baixa do que o Castelo da Cinderela no Magic Kingdom, a atração mais alta do Walt Disney World.
As técnicas utilizadas para soldar as peças da geosfera gigante foram semelhantes às utilizadas em projetos de construção convencionais. A maior parte da soldadura foi realizada fora do local da obra.
4 – Walt Disney Concert Hall
Projetado pelo arquiteto Frank Gehry em 1987, o icónico Walt Disney Concert Hall foi simultaneamente uma homenagem às artes e uma obra-prima arquitetónica em aço inoxidável. A WTTW de Chicago refere que Gehry baseou o projeto desta sala de concertos elegante e sinuosa no seu amor pela vela, e alguns comentadores têm descrito o edifício como uma sinfonia em aço.
Antes, durante e após a construção, o metal passou por vários processos essenciais. Para as unir, as vigas de aço foram soldadas e aparafusadas.
5 – O Centro de Montagem Vertical
O Centro de Montagem Vertical tornou-se, em 2004, o maior centro de soldadura e construção do mundo. Há mais de 50 anos que a NASA tem demonstrado que o setor da soldadura é mais do que capaz de tornar o impossível possível: o lançamento de satélites em órbita, o envio de sondas para planetas distantes e até mesmo a aterragem de um homem na Lua foram possíveis graças aos avanços na soldadura.
Esta estrutura destina-se a dar forma ao Sistema de Lançamento Espacial – o maior e mais potente foguetão de sempre. Contribuirá para levar o homem não só à Lua, mas também a outros destinos, como Marte e os asteróides.
6 – City Creek Center
Quando o tempo está bom, as vigas em forma de «ossos de baleia» do telhado retraem-se. Quando chove, unem-se através de soldadura de chapas.
O City Creek Center, um centro comercial de luxo em Salt Lake City, foi construído no auge da Grande Recessão e conta com 210 000 metros quadrados de espaço de uso misto, destinado a habitação, escritórios e comércio, sendo que o próprio centro comercial apresenta um design ao ar livre. Uma passarela pedonal liga os dois quarteirões da cidade, atravessando a Main Street.
Ganhou vários prémios de arquitetura, incluindo um pelo seu telhado retrátil com abóbada em forma de barril, construído por soldadura. Quando o tempo está bom, as nervuras em forma de «ossos de baleia» do telhado retraem-se. Quando chove, estas unem-se através de soldadura de chapas.
7 – Cloud Gate
Embora seja conhecida como «o feijão», a escultura Cloud Gate, com dez metros de altura e vinte metros de comprimento, concebida pelo artista britânico Anish Kapoor, inspirou-se no mercúrio líquido e tornou-se um dos monumentos mais emblemáticos de Chicago. É constituída por uma série contínua de placas de aço inoxidável altamente polidas e foi construída graças ao trabalho de mais de 100 metalúrgicos, engenheiros, técnicos e, claro, soldadores.
Fontes:
http://blog.aws.org/trans-alaska-pipeline/
https://www.weldingschool.com/blog/welding/historically-architecturally-significant-welded-structures/
http://www.toureiffel.paris/en/everything-about-the-tower/themed-files/69.html
