Lassen is een van de meest essentiële ambachten in de geschiedenis. Vrijwel elke industriële activiteit is in meer of mindere mate afhankelijk van lassen.
Het is op tal van plaatsen en op allerlei manieren in ons dagelijks leven aanwezig, en een mooi bewijs van het belang ervan zijn de zeven wonderen van de laswereld die we hieronder opsommen en die overal in de VS te vinden zijn.
1 – De Gateway Arch in St. Louis
De Gateway Arch is een monument in St. Louis, in de Amerikaanse staat Missouri. Het is bekleed met roestvrij staal en gebouwd in de vorm van een omgekeerde, verzwaarde kettingboog. Het is de hoogste boog ter wereld, het hoogste door mensenhanden gebouwde monument op het westelijk halfrond en het hoogste toegankelijke gebouw in Missouri.
Het werd in 1965 voltooid en in 1967 voor het publiek geopend. Volgens de National Park Service (NPS) werden de meeste van de gestapelde stalen driehoeken ter plaatse aan elkaar gelast, omdat ze te groot zouden zijn geweest om te vervoeren als ze in de fabriek waren geassembleerd.
De vorm zorgt ervoor dat het monument in elkaar blijft staan: een krachtige, afgeplatte kettingboog die de driehoeken naar elkaar toe drukt en de belasting overbrengt naar de massieve betonnen funderingsplaten aan de basis. Een kettingboog is de vorm die een vrijhangende ketting aanneemt wanneer deze aan beide uiteinden wordt vastgehouden.
2 – Trans-Alaska-pijpleiding
Met een lengte van 1.287 kilometer en een diameter van 124 cm is de gigantische Trans-Alaska-pijpleiding (1975-1978) een van de meest historische lasprojecten. De aanleg trok arbeiders uit heel de VS aan, met name van de vakbond Pipeliners Local 798 uit Tulsa, Oklahoma.
Duizenden lassers hebben meegewerkt om het te bouwen, terwijl ze het barre klimaat van Alaska trotseerden, en sinds de voltooiing is er meer dan 17 miljard vaten olie vanuit het Prudhoe Bay-olieveld in Noord-Alaska naar Valdez Bay gestroomd.
3 – Disney’s Spaceship Earth
Het Spaceship Earth (1980-1982) is het symbolische bouwwerk van Epcot, het tweede van de vier themaparken die in het Walt Disney World Resort zijn aangelegd, en wordt beschouwd als een van de meest iconische bouwwerken die Disney Imagineering ooit heeft gerealiseerd.
Het was bedoeld om het idee te symboliseren dat de wereld door middel van technologie dichter bij elkaar wordt gebracht.
Het duurde 26 maanden om deze 55 meter hoge attractie te bouwen, die slechts 2 meter lager is dan het Assepoesterkasteel in Magic Kingdom, de hoogste attractie in Walt Disney World.
De technieken die werden gebruikt om de onderdelen van de gigantische geosfeer aan elkaar te lassen, waren vergelijkbaar met die welke bij reguliere bouwprojecten worden toegepast. Het grootste deel van het laswerk werd elders uitgevoerd.
4 – De Walt Disney Concert Hall
De iconische Walt Disney Concert Hall, ontworpen door architect Frank Gehry in 1987, was zowel een eerbetoon aan de kunsten als een architectonisch meesterwerk van roestvrij staal. Volgens het Chicago WTTW baseerde Gehry het ontwerp van deze strakke, gebogen concertzaal op zijn liefde voor zeilen, en sommige commentatoren hebben het gebouw een symfonie in staal genoemd.
Voor, tijdens en na de bouw onderging het metaal een reeks uitgebreide, cruciale bewerkingen. Om de stalen balken aan elkaar te bevestigen, werden ze aan elkaar gelast en vastgeschroefd.
5 – Het Vertical Assembly Center
Het Vertical Assembly Centre groeide in 2004 uit tot ’s werelds grootste las- en constructiefaciliteit. Al meer dan 50 jaar bewijst de NASA dat de lasindustrie meer dan in staat is om het onmogelijke mogelijk te maken: het in een baan om de aarde brengen van satellieten, het sturen van sondes naar verre planeten en zelfs het landen van een mens op de maan zijn mogelijk gemaakt dankzij de vooruitgang op het gebied van lassen.
Deze constructie wordt gebruikt om het Space Launch System – de grootste en krachtigste raket ooit – in elkaar te zetten. Hiermee kunnen mensen niet alleen naar de maan worden gebracht, maar ook naar andere bestemmingen, zoals Mars en asteroïden.
6 – City Creek Center
Bij helder weer klappen de „walvisbot“-ribben van het dak in. Als het regent, worden ze door middel van plaatlassen met elkaar verbonden.
Het City Creek Center, een chique winkelcentrum in Salt Lake City, werd gebouwd op het hoogtepunt van de Grote Recessie en omvat 210.000 vierkante meter aan gemengde ruimte voor wonen, kantoren en winkels, waarbij het winkelcentrum zelf een open ontwerp heeft. Een voetgangersbrug verbindt de twee stadsblokken over Main Street.
Het gebouw heeft vele architectuurprijzen gewonnen, waaronder een voor het gelaste, tongewelfde, uitschuifbare dak. Bij helder weer schuiven de „walvisbot“-ribben van het dak naar boven. Als het regent, worden ze door middel van plaatlassen met elkaar verbonden.
7 – Cloud Gate
Hoewel het bekendstaat als ‘de boon’, is het 10 meter hoge en 20 meter lange beeldhouwwerk Cloud Gate, ontworpen door de Britse kunstenaar Anish Kapoor, geïnspireerd op vloeibaar kwik en uitgegroeid tot een van de meest iconische monumenten van Chicago. Het bestaat uit een naadloze reeks hoogglans gepolijste roestvrijstalen platen en is tot stand gekomen dankzij de inzet van meer dan 100 metaalbewerkers, ingenieurs, technici en natuurlijk lassers.
Bronnen:
http://blog.aws.org/trans-alaska-pipeline/
https://www.weldingschool.com/blog/welding/historically-architecturally-significant-welded-structures/
http://www.toureiffel.paris/en/everything-about-the-tower/themed-files/69.html
