Le soudage est l'un des métiers les plus essentiels de l'histoire. Presque toutes les activités industrielles dépendent, dans une plus ou moins grande mesure, du soudage.
Présente un peu partout et sous de multiples formes dans notre quotidien, les sept merveilles du monde de la soudure que nous énumérons ci-dessous, et que l'on peut découvrir aux quatre coins des États-Unis, en sont une excellente illustration.
1 – La Gateway Arch de Saint-Louis
La Gateway Arch est un monument situé à Saint-Louis, dans l'État américain du Missouri. Revêtue d'acier inoxydable et construite sous la forme d'une arche caténaire inversée et lestée, elle est la plus haute arche du monde, le plus haut monument construit par l'homme de l'hémisphère occidental et le plus haut bâtiment accessible du Missouri.
Il a été achevé en 1965 et ouvert au public en 1967. Selon le Service des parcs nationaux (NPS), la plupart de ses triangles en acier superposés ont été soudés sur place, car ils auraient été trop volumineux pour être transportés s'ils avaient été assemblés en usine.
C'est sa forme qui assure la cohésion du monument : une puissante arche caténaire aplatie qui resserre les triangles et transfère la charge vers les imposants socles en béton situés à sa base. La caténaire est la courbe que décrit une chaîne suspendue librement lorsqu'elle est maintenue par ses deux extrémités.
2 – Oléoduc trans-Alaska
Avec ses 1 287 km de long et ses 124 cm de diamètre, l'immense oléoduc Trans-Alaska (1975-1978) compte parmi les projets de soudage les plus marquants de l'histoire. Sa construction a attiré des ouvriers venus de tous les États-Unis, notamment de la section locale 798 du syndicat des pipeliniers, basée à Tulsa, dans l'Oklahoma.
Des milliers de soudeurs ont contribué à son assemblage, bravant le climat rigoureux de l’Alaska, et depuis son achèvement, plus de 17 milliards de barils de pétrole ont été acheminés depuis le gisement de Prudhoe Bay, dans le nord de l’Alaska, jusqu’à la baie de Valdez.
3 – Spaceship Earth de Disney
Le Spaceship Earth (1980-1982) est l'édifice emblématique d'Epcot, le deuxième des quatre parcs à thème construits au Walt Disney World Resort, et il est considéré comme l'une des réalisations les plus emblématiques jamais conçues par Disney Imagineering.
Cela visait à symboliser l'idée de rapprocher le monde grâce à la technologie.
Il a fallu 26 mois pour construire cette attraction de 55,5 mètres de haut, soit seulement 2,1 mètres de moins que le château de Cendrillon à Magic Kingdom, l'attraction la plus haute de Walt Disney World.
Les techniques utilisées pour souder les éléments de la géosphère géante étaient similaires à celles employées dans les projets de construction classiques. La majeure partie du soudage a été réalisée hors site.
4 – Le Walt Disney Concert Hall
Conçu par l'architecte Frank Gehry en 1987, l'emblématique Walt Disney Concert Hall était à la fois un hommage aux arts et un chef-d'œuvre architectural en acier inoxydable. Selon la chaîne WTTW de Chicago, Gehry s'est inspiré de sa passion pour la voile pour concevoir cette salle de concert aux lignes épurées et sinueuses, et certains commentateurs ont qualifié le bâtiment de « symphonie d'acier ».
Avant, pendant et après la construction, le métal a été soumis à toute une série de processus essentiels. Pour les assembler, les poutres en acier ont été soudées et boulonnées les unes aux autres.
5 – Le centre d'assemblage vertical
Le Vertical Assembly Center est devenu en 2004 le plus grand site de construction et de soudage au monde. Depuis plus de 50 ans, la NASA démontre que le secteur du soudage est tout à fait capable de rendre l'impossible possible : la mise en orbite de satellites, l'envoi de sondes vers des planètes lointaines et même l'alunissage d'un homme ont été rendus possibles grâce aux progrès réalisés dans le domaine du soudage.
Cette structure sert à assembler le Space Launch System, la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite. Elle permettra d'envoyer des hommes non seulement sur la Lune, mais aussi vers d'autres destinations telles que Mars et des astéroïdes.
6 – City Creek Center
Par temps clair, les nervures en forme de « fanons » du toit se rétractent. Lorsqu'il pleut, elles s'assemblent grâce à des soudures par plaques.
Le City Creek Center, un centre commercial haut de gamme situé à Salt Lake City, a été construit au plus fort de la Grande Récession. Il offre une superficie totale de 210 000 mètres carrés (700 000 pieds carrés) d'espaces à usage mixte (logements, bureaux et commerces), la partie principale du centre commercial se caractérisant par une conception en plein air. Une passerelle piétonne relie les deux pâtés de maisons de part et d'autre de Main Street.
Il a remporté de nombreux prix d'architecture, notamment pour sa toiture rétractable à voûte en berceau soudée. Par temps clair, les nervures en forme d'« os de baleine » de la toiture se rétractent. Lorsqu'il pleut, elles s'assemblent grâce à des soudures par plaques.
7 – Cloud Gate
Bien qu’on la surnomme « le haricot », la sculpture Cloud Gate, conçue par l’artiste britannique Anish Kapoor, qui mesure 10 mètres de haut et 20 mètres de long, s’inspire du mercure liquide et est devenue l’un des monuments les plus emblématiques de Chicago. Elle est constituée d’une succession ininterrompue de plaques d’acier inoxydable hautement polies et a été réalisée grâce au travail de plus d’une centaine de métallurgistes, d’ingénieurs, de techniciens et, bien sûr, de soudeurs.
Sources :
http://blog.aws.org/trans-alaska-pipeline/
https://www.weldingschool.com/blog/welding/historically-architecturally-significant-welded-structures/
http://www.toureiffel.paris/en/everything-about-the-tower/themed-files/69.html
