La saldatura è uno dei mestieri più fondamentali della storia. Quasi ogni attività industriale dipende, in misura maggiore o minore, dalla saldatura.
Presente in molti luoghi e in molti aspetti della nostra vita quotidiana, una chiara dimostrazione della sua importanza è rappresentata dalle sette meraviglie del mondo della saldatura che elenchiamo di seguito e che si possono trovare in tutti gli Stati Uniti.
1 – Gateway Arch di St. Louis
Il Gateway Arch è un monumento situato a St. Louis, nello Stato americano del Missouri. Rivestito in acciaio inossidabile e costruito a forma di arco catenario rovesciato e caricato, è l'arco più alto del mondo, il monumento artificiale più alto dell'emisfero occidentale e l'edificio accessibile più alto del Missouri.
Fu completata nel 1965 e aperta al pubblico nel 1967. Secondo il National Park Service (NPS), la maggior parte dei suoi triangoli di acciaio sovrapposti furono saldati in loco poiché, se fossero stati assemblati in fabbrica, sarebbero stati troppo ingombranti per essere trasportati.
È la sua forma a tenere insieme il monumento: un imponente arco catenario appiattito che stringe i triangoli e trasferisce il carico alle massicce piattaforme in calcestruzzo alla sua base. La catenaria è la forma che assume una catena sospesa liberamente quando viene fissata alle due estremità.
2 – Oleodotto Trans-Alaska
Con i suoi 1.287 chilometri di lunghezza e 124 centimetri di diametro, l’imponente oleodotto Trans-Alaska (1975-1978) è uno dei progetti di saldatura più storici. La sua costruzione ha attirato lavoratori da ogni parte degli Stati Uniti, in particolare dal sindacato Pipeliners Local 798 di Tulsa, in Oklahoma.
Migliaia di saldatori hanno contribuito alla sua realizzazione, sfidando il rigido clima dell’Alaska, e dal momento del suo completamento, oltre 17 miliardi di barili di petrolio sono stati trasportati dal giacimento di Prudhoe Bay, nell’Alaska settentrionale, fino alla baia di Valdez.
3 – Spaceship Earth della Disney
La Spaceship Earth (1980-1982) è la struttura simbolo di Epcot, il secondo dei quattro parchi a tema realizzati presso il Walt Disney World Resort, ed è considerata una delle opere più iconiche mai realizzate dalla Disney Imagineering.
L'intenzione era quella di simboleggiare l'idea di unire il mondo attraverso la tecnologia.
Ci sono voluti 26 mesi per costruire questa attrazione alta 55 metri, appena due metri più bassa del Castello di Cenerentola al Magic Kingdom, l'attrazione più alta di Walt Disney World.
Le tecniche utilizzate per saldare i pezzi della gigantesca geosfera erano simili a quelle impiegate nei normali progetti di costruzione. La maggior parte delle operazioni di saldatura è stata eseguita fuori sede.
4 – La Walt Disney Concert Hall
Progettata dall’architetto Frank Gehry nel 1987, l’iconica Walt Disney Concert Hall è stata al tempo stesso un omaggio alle arti e un capolavoro architettonico realizzato in acciaio inossidabile. Secondo quanto riportato dall’emittente WTTW di Chicago, Gehry ha basato il progetto di questa sala da concerto dalle linee slanciate e sinuose sulla sua passione per la vela, e alcuni commentatori hanno definito l’edificio una sinfonia d’acciaio.
Prima, durante e dopo la costruzione, il metallo è stato sottoposto a una serie di processi fondamentali. Per assemblarle, le travi d'acciaio sono state saldate e fissate con bulloni.
5 – Il Centro di Assemblaggio Verticale
Nel 2004 il Vertical Assembly Centre è diventato il più grande centro al mondo dedicato agli strumenti di saldatura e alle costruzioni. Da oltre 50 anni la NASA dimostra che il settore della saldatura è più che in grado di rendere possibile l’impossibile: il lancio di satelliti in orbita, l’invio di sonde su pianeti lontani e persino l’allunaggio di un uomo sono stati resi possibili grazie ai progressi compiuti nel campo della saldatura.
Questa struttura è destinata a ospitare lo Space Launch System, il razzo più grande e potente mai realizzato. Contribuirà a portare l'uomo non solo sulla Luna, ma anche verso altre destinazioni, come Marte e gli asteroidi.
6 – City Creek Center
Quando il tempo è sereno, le nervature a "ossa di balena" del tetto si ritraggono. Quando piove, si uniscono tra loro grazie alla saldatura a piastra.
Il City Creek Center, un lussuoso centro commerciale situato a Salt Lake City, è stato costruito nel pieno della Grande Recessione e si estende su una superficie di 700.000 piedi quadrati (210.000 metri quadrati) destinati a uso misto (residenziale, uffici e negozi), mentre la struttura principale del centro commerciale è caratterizzata da un design a cielo aperto. Una passerella pedonale collega i due isolati che si affacciano su Main Street.
Ha vinto numerosi premi di architettura, tra cui uno per la sua copertura retrattile a volta a botte saldata. Nelle giornate serene, le nervature a "ossa di balena" del tetto si ritraggono. Quando piove, si uniscono grazie alla saldatura a piastra.
7 – Cloud Gate
Sebbene sia conosciuta come «il fagiolo», la scultura Cloud Gate, alta dieci metri e lunga venti, progettata dall’artista britannico Anish Kapoor, si ispira al mercurio liquido ed è diventata uno dei monumenti più iconici di Chicago. È costituita da una serie continua di lastre di acciaio inossidabile altamente lucidate ed è stata realizzata grazie al lavoro di oltre 100 metalmeccanici, ingegneri, tecnici e, naturalmente, saldatori.
Fonti:
http://blog.aws.org/trans-alaska-pipeline/
https://www.weldingschool.com/blog/welding/historically-architecturally-significant-welded-structures/
http://www.toureiffel.paris/en/everything-about-the-tower/themed-files/69.html
