A segurança na soldadura é mais do que uma prioridade. Uma das partes mais vulneráveis são o rosto e os olhos, que ficam expostos à radiação (ultravioleta ou infravermelha), às faíscas e salpicos, bem como a outros riscos ambientais associados à soldadura. É por isso que os soldadores, sejam eles principiantes ou experientes, devem dedicar algum tempo a escolher um capacete de soldadura entre a vasta gama de opções disponíveis: passivo ou com escurecimento automático, com tonalidade fixa ou variável, com dois, três ou quatro sensores…
Para além de proporcionar conforto, esta ferramenta de segurança pode ter uma influência significativa na produtividade e na qualidade da soldadura.
Aqui estão oito aspetos que deve ter em conta ao escolher o seu capacete de soldadura:
1. Cumprir as normas de qualidade.
O capacete que escolher deve cumprir as normas ANSI (*) Z87.1 – 2003 (também conhecida como ANSI Z87+) ou a norma europeia BS EN 175:1997.
2. Lentes passivas vs. lentes com escurecimento automático.
Os capacetes de soldadura com escurecimento automático escurecem quando os soldadores acendem o arco. A principal vantagem deste tipo de capacete é que, mesmo em caso de falha do sistema eletrónico, proporciona níveis mínimos de proteção, de acordo com a norma ANSI. Além disso, todos os capacetes com escurecimento automático que cumprem as normas oferecem 100 % de proteção contra os raios infravermelhos e UV nocivos, podendo variar entre uma tonalidade n.º 8 para aplicações de baixa amperagem e uma tonalidade n.º 13 para aplicações de alta amperagem.
Os capacetes de soldadura passivos são usados na posição levantada e os soldadores colocam-nos na posição correta imediatamente antes de acender o arco, com um rápido movimento da cabeça ou do pescoço. São uma opção económica, mas:
• Para principiantes ou utilizadores sem experiência, pode ser difícil posicionar o elétrodo enquanto o capacete está encaixado. Isto pode resultar em inícios de soldadura deficientes, o que pode causar defeitos na soldadura ou a necessidade de um polimento excessivo.
• A soldadura por pontos, ou numerosas soldaduras curtas, pode ser difícil e ineficiente, uma vez que o soldador tem de levantar e baixar repetidamente o capacete de soldadura.
• A tarefa repetitiva de levantar e baixar o capacete pode causar fadiga no pescoço e, em alguns casos, pode levar a lesões por esforço repetitivo.
• A falha do capacete em encaixar na posição ou um timing inadequado podem levar a flashes de arco inadvertidos se o arco se formar antes de o capacete estar no lugar.
3. Lentes com tonalidade fixa vs. variável.
Se optou por lentes com escurecimento automático, terá de escolher entre lentes de tonalidade fixa e de tonalidade variável, dependendo das suas necessidades de soldadura. As lentes de tonalidade fixa só podem escurecer até uma tonalidade predefinida, geralmente a n.º 10. Estas são muito úteis para soldar com um único processo e um único material. Para mais processos e materiais, é preferível optar por lentes de tonalidade variável.
4. Tempo de reação da lente.
É o tempo que a lente demora a escurecer no momento em que a solda salta faíscas. Deve ser extremamente rápido. O mais pequeno atraso pode causar o chamado «olho de arco», ou seja, desconforto e sensação de secura nos olhos, o que pode conduzir a danos graves nos olhos. A velocidade varia entre 1/3 600 de segundo (para lentes de nível básico) e 1/20 000 de segundo para as lentes industriais ou profissionais. Quanto maior for a fração, mais rápido será o tempo de reação da lente.
5. Sensores de arco.
A diferença entre os capacetes de soldadura com escurecimento automático básicos e os mais profissionais reside no número de sensores que detetam as faíscas da soldadura para iniciar o processo de escurecimento. Os capacetes básicos têm dois, enquanto os mais avançados têm três ou quatro.
6. Peso e conforto.
Uma vez que os soldadores usam o capacete durante horas, estes dois fatores devem ser tidos em conta para reduzir a fadiga do pescoço e outras lesões. Algumas recomendações a este respeito são: escolha um capacete com um peso de cerca de 450 gramas, experimente-o e ajuste-o para verificar se é confortável, e certifique-se de que o arnês e a fita para a cabeça também são confortáveis, de boa qualidade e se adaptam bem a si.
7. Área de visualização.
Cada máscara de soldadura tem o seu próprio campo de visão; deve experimentar diferentes opções para ver qual é a que melhor se adapta a si. Depende se prefere um campo de visão mais amplo ou mais estreito, que lhe permita concentrar-se numa área específica. A qualidade da máscara afeta diretamente a forma como percebe o cordão de soldadura e o seu entorno e, por conseguinte, afeta a qualidade do seu trabalho.
8. Escolha uma marca de renome
Embora esta dica possa ser aplicada a diversos setores e produtos, ela reveste-se de especial importância no setor da soldadura: quando se trabalha a temperaturas muito elevadas ou em posições difíceis, é fundamental garantir que o equipamento está a funcionar corretamente. As grandes marcas do setor da soldadura contam com anos de experiência a trabalhar diretamente com soldadores, fornecendo equipamento de alta qualidade e atendendo aos seus comentários.
Dá ouvidos aos teus colegas mais experientes e aos seus conselhos; a experiência que têm com diferentes marcas pode ser realmente valiosa na hora de escolher uma marca em detrimento de outra. Por vezes, não se trata apenas do preço e da qualidade, mas também do apoio que prestam aos clientes ou das peças de substituição que podem fornecer.
Se pretende tornar-se ou já é um soldador profissional, deve dedicar algum tempo a escolher o capacete de soldadura que melhor se adapta às suas necessidades e ao seu ambiente de trabalho.
(*) Instituto Nacional Americano de Normalização
