La sicurezza nella saldatura è ben più di una semplice priorità. Una delle parti più vulnerabili del corpo sono il viso e gli occhi, esposti a radiazioni (ultraviolette o infrarosse), scintille e spruzzi, nonché ad altri rischi ambientali associati alla saldatura. Ecco perché i saldatori, sia principianti che esperti, dovrebbero dedicare il tempo necessario alla scelta di una maschera da saldatura tra l'ampia gamma di opzioni disponibili: passiva o auto-oscurante, con oscuramento fisso o variabile, a due, tre o quattro sensori…
Oltre a garantire il comfort, questo strumento di sicurezza può influire in modo significativo sulla produttività e sulla qualità della saldatura.
Ecco otto aspetti da tenere presenti nella scelta della maschera da saldatura:
1. Rispettare gli standard di qualità.
Il casco che sceglierete dovrà essere conforme alle norme ANSI (*) Z87.1 – 2003 (nota anche come ANSI Z87+) o alla norma europea BS EN 175:1997.
2. Lenti passive vs lenti auto-oscuranti.
I caschi da saldatura a oscuramento automatico si oscurano quando il saldatore accende l'arco. Il vantaggio principale di questo tipo di casco è che, anche in caso di guasto elettronico, garantisce livelli minimi di protezione, in conformità con lo standard ANSI. Inoltre, tutti i caschi a oscuramento automatico conformi agli standard offrono una protezione al 100% dai raggi infrarossi e UV nocivi e possono variare da una tonalità n. 8 per applicazioni a bassa intensità di corrente fino a una tonalità n. 13 per applicazioni ad alta intensità di corrente.
I caschi da saldatura passivi vengono indossati con la visiera sollevata e i saldatori li abbassano in posizione immediatamente prima di accendere l'arco, con un rapido cenno del capo o un movimento del collo. Rappresentano una scelta economica, ma:
• Per i principianti o i non esperti, può risultare difficile posizionare l'elettrodo mentre il casco è fissato in posizione. Ciò può causare un avvio della saldatura non corretto, con il rischio di difetti di saldatura o la necessità di una levigatura eccessiva.
• La saldatura a punti, ovvero numerose saldature brevi, può risultare difficile e inefficiente poiché il saldatore deve sollevare e abbassare ripetutamente il casco di saldatura.
• Il compito ripetitivo di sollevare e abbassare il casco può causare affaticamento al collo e, in alcuni casi, può portare a lesioni da stress ripetitivo.
• Il mancato bloccaggio del casco in posizione o una tempistica errata possono causare inavvertiti lampi d'arco se l'arco si accende prima che il casco sia in posizione.
3. Lenti a tonalità fissa o variabile.
Se avete scelto una lente auto-oscurante, dovrete scegliere tra una lente a tonalità fissa e una a tonalità variabile, a seconda delle vostre esigenze di saldatura. Le lenti a tonalità fissa possono oscurarsi solo fino a una tonalità predefinita, solitamente #10. Sono molto utili per saldare con un unico processo e un unico materiale. Per più processi e materiali, è preferibile optare per una lente a tonalità variabile.
4. Tempo di reazione dell'obiettivo.
Si tratta del tempo necessario alla lente per oscurarsi nel momento in cui scoccano le scintille della saldatura. Deve essere estremamente rapido. Il minimo ritardo può causare il cosiddetto "occhio da arco", ovvero fastidio e sensazione di secchezza agli occhi, che può portare a gravi danni alla vista. La velocità varia tra 1/3.600 di secondo (per le lenti di livello base) e 1/20.000 di secondo per quelle industriali o professionali. Maggiore è la frazione, più veloce è il tempo di reazione della lente.
5. Sensori ad arco.
La differenza tra le maschere da saldatura auto-oscuranti di base e quelle più professionali risiede nel numero di sensori che rilevano le scintille di saldatura per avviare il processo di oscuramento. Le maschere di base ne hanno due, mentre quelle più avanzate ne hanno tre o quattro.
6. Peso e comfort.
Poiché i saldatori indossano il casco per ore, è opportuno tenere conto di questi due fattori per ridurre l'affaticamento del collo e altre lesioni. A questo proposito, si raccomandano le seguenti misure: scegliere un casco dal peso di circa mezzo chilo, provarlo e regolarlo per verificare che risulti comodo, assicurandosi inoltre che il copricapo e la fascia siano anch'essi comodi, di buona qualità e che si adattino perfettamente alla propria testa.
7. Area di visualizzazione.
Ogni casco da saldatura ha un proprio campo visivo; le consigliamo di provare diverse opzioni per capire quale sia quella più adatta alle sue esigenze. La scelta dipende dal fatto che lei preferisca un campo visivo più ampio o uno più ristretto, che le consenta di concentrarsi su un'area specifica. La qualità del casco influisce direttamente sul modo in cui percepisce il cordone di saldatura e l'area circostante e, di conseguenza, incide sulla qualità del suo lavoro.
8. Scegliete un marchio affidabile
Sebbene questo consiglio possa essere applicato a molti settori e prodotti diversi, esso riveste un'importanza ancora maggiore nel settore della saldatura: quando si lavora a temperature molto elevate o in posizioni difficili, è fondamentale assicurarsi che le attrezzature funzionino correttamente. I grandi marchi del settore della saldatura vantano anni di esperienza nella collaborazione diretta con i saldatori, fornendo attrezzature di alta qualità e prestando ascolto ai loro feedback.
Ascoltate i vostri colleghi più esperti e seguite i loro consigli: la loro esperienza con diverse marche può rivelarsi davvero preziosa al momento di scegliere un marchio piuttosto che un altro. A volte non si tratta solo di prezzo e qualità, ma anche dell’assistenza che offrono ai clienti o dei pezzi di ricambio che sono in grado di fornire.
Se state per diventare o siete già saldatori professionisti, dovreste dedicare il tempo necessario a scegliere la maschera da saldatura più adatta alle vostre esigenze e al vostro ambiente di lavoro.
(*) Istituto Nazionale Americano di Standardizzazione
