En esta guía, vamos a hablar de dónde y cómo dar los primeros pasos en tu carrera profesional en el mundo de la soldadura, los requisitos mínimos necesarios para acceder a puestos de trabajo en este sector, los diferentes tipos de profesiones relacionadas con la soldadura que existen, las oportunidades formativas disponibles y otra información relevante que puede ayudarte a incorporarte a este oficio.
El sector de la soldadura está presente en nuestra vida cotidiana; se puede apreciar en edificios, coches, máquinas, puentes y mucho más. Tradicionalmente, se ha asociado a la ingeniería, la seguridad, la calidad e incluso a los riesgos. Las cualidades más importantes para convertirse en soldador son la dedicación, la ética de trabajo y la atención al detalle, a fin de dominar las complejidades de la profesión.
En estos momentos, el sector de la soldadura está entrando en una fase decisiva. Los soldadores actuales se están jubilando; la edad media de los soldadores cualificados y con experiencia supera los 50 años. Las oportunidades para incorporarse a este sector son numerosas, mientras que el sector se enfrenta a una escasez de soldadores y la oferta de formación profesional es amplia. ¿Pueden las nuevas tendencias tecnológicas y la formación resolver este problema?
¿Qué se necesita para ser soldador?
Da igual si eres joven y acabas de incorporarte al mercado laboral, o si tienes experiencia y buscas un cambio, seas hombre o mujer, e incluso si eres un genio de las matemáticas; si quieres convertirte en soldador, es posible y puede resultar muy lucrativo. Olvida lo que te hayan dicho otros sobre que necesitas tal o cual habilidad o mentalidad: la soldadura es algo que se aprende, no es algo para lo que se nace. Para convertirte en soldador, tienes que ser capaz de aprender y entregarte al proceso.
El aprendizaje es fundamental en esta profesión, y hay muchas formas diferentes de iniciarse en el oficio. En la mayoría de los países, la formación en soldadura la imparten escuelas de formación profesional o centros de formación similares que cuentan con programas específicos para principiantes. En algunos países, esta formación puede correr a cargo directamente de la asociación nacional o local de soldadura, que también se encarga de las certificaciones de soldadura.
Si estás empezando en el mundo de la soldadura, los programas de formación profesional pueden ser una buena forma de iniciarte en este sector. Los sindicatos locales pueden ofrecer algunas plazas de formación profesional que te ayudarán a adquirir la experiencia básica necesaria para trabajar en este sector.
¿Qué se necesita para convertirse en soldador profesional?
El deseo y la capacidad de aprender son esenciales, pero lo que realmente importa es la voluntad o la búsqueda activa del aprendizaje. La soldadura no es algo sencillo que se pueda aprender y dominar rápidamente. La mayoría de los soldadores dedican décadas a perfeccionar sus habilidades, formándose y reciclándose, probando diferentes tecnologías, técnicas y especificaciones de procedimientos de soldadura (WPS), y asegurándose de obtener todas las certificaciones de soldadura necesarias. Para los soldadores profesionales, es fundamental mantenerse al día de las últimas tendencias y seguir reciclando sus habilidades y capacidades. Así pues, aparte de la dedicación al aprendizaje, ¿qué más se podría necesitar?
- Experiencia práctica y real: por mucha teoría que se tenga, no servirá de nada si no se ponen en práctica los conocimientos. Los maestros de soldadura certificados son aquellos que han acumulado más horas detrás del soplete. La soldadura es algo que solo se domina con la práctica. La experiencia se adquiere como parte de la formación, ya sea en un centro de formación profesional, una escuela técnica o un instituto de formación profesional.
- Una especialidad: la soldadura es, por lo general, una profesión bien remunerada y siempre hay demanda de soldadores profesionales. Al igual que en muchos otros sectores, si quieres encontrar los puestos de trabajo mejor remunerados, realmente vale la pena especializarse. A la hora de elegir tu especialidad, ten en cuenta tus intereses y las necesidades del sector de la soldadura en tu país.
- Certificación: los requisitos de certificación varían en función del país de que se trate. Algunos países europeos tienen sus propios requisitos, regulados por sus respectivas asociaciones de soldadura. En Alemania, por ejemplo, la Sociedad Alemana de Soldadura (DVS) se encarga de la certificación de los soldadores en el país. Existen algunos ejemplos de certificación internacional en soldadura, como la certificación de soldador internacional otorgada por el Instituto Internacional de Soldadura (IIW).
- Interés por la tecnología: el sector de la soldadura avanza a un ritmo vertiginoso, por lo que las nuevas tecnologías y tendencias son fundamentales para mantener el oficio al día, y los soldadores deben estar al día. El auge de la Industria 4.0 ha propiciado la incorporación de nuevas tecnologías al sector de la soldadura; un buen ejemplo de ello es la soldadura robotizada. Hoy en día, a algunos soldadores profesionales no solo se les exige dominar la soldadura manual, sino también ser capaces de programar un robot para que realice una soldadura perfecta.
- Formación continua: el reciclaje profesional y la mejora de las competencias son fundamentales para los soldadores profesionales, ya que deben dominar los nuevos requisitos y tendencias para no quedarse «desfasados». Los grandes soldadores son aquellos que siguen formándose una vez que se han convertido en profesionales, buscando dar un paso más en su carrera y seguir desarrollando sus habilidades y conocimientos en materia de soldadura.
Los diferentes tipos de soldadura
La soldadura puede realizarse mediante diversos procesos. El número de procesos puede variar en función de cómo los clasifiquemos o seleccionemos, pero, por ahora, estos son los «cuatro principales» procesos de soldadura que se utilizan en todo el mundo:
Soldadura MIG : MIG son las siglas de «Metal Inert Gas» (gas inerte para metales) y es el tipo de soldadura más común, el que nos viene inmediatamente a la mente. Es la disciplina más fácil de aprender y la más versátil para cualquier soldador certificado, perfecta para trabajar con acero o aluminio. A veces se la denomina «Gas Metal Arc Welding» (GMAW).
- Soldadura TIG: TIG son las siglas de «Tungsten Inert Gas» (gas inerte con tungsteno) y algunos también la denominan GTAW (Gas Tungsten Arc Welding, soldadura por arco con gas y tungsteno). Se trata de lo mismo, y ambas utilizan gas de tungsteno para crear una unión de alta calidad en lugares donde el lijado o el ajuste de la junta pueden resultar difíciles. Se considera un proceso de soldadura que requiere una gran destreza y experiencia.
- Soldadura FCAW : FCAW son las siglas de «Flux Cored Arc Welding» (soldadura por arco con alambre tubular con fundente). La soldadura FCAW utiliza un electrodo consumible continuo relleno de fundente, y se emplea a menudo en la construcción y la industria, aunque se trata de un proceso flexible que puede aplicarse en muchos proyectos diferentes. Hay que tener en cuenta que este proceso genera humo, por lo que es preferible realizarlo al aire libre.
- Soldadura SMAW : SMAW son las siglas de «Shielded Metal Arc Welding» (soldadura por arco con electrodo revestido). En este proceso, el arco se forma entre el electrodo y los materiales que se van a soldar. Este método suele ser muy popular en los centros de formación profesional debido a su bajo coste (no requiere gas). Se utiliza a menudo para reparaciones y es una buena opción para soldar al aire libre.
Como habrás podido observar anteriormente, muchos procesos de soldadura reciben nombres distintos, por lo que es recomendable saber cuáles son los procesos equivalentes. Estos cuatro procesos son muy conocidos en todo el mundo, pero los soldadores profesionales deben estar familiarizados con otros procesos específicos que se utilizan en su sector concreto. ¡Recuerda la importancia de la formación continua!
¿Cuáles son algunas habilidades útiles en soldadura?
Para quienes deseen inscribirse en programas de soldadura, estas son algunas de las habilidades que debería poseer una persona que trabaje en el sector de la soldadura:
CONOCIMIENTOS DE SOLDADURA: un soldador con experiencia sabrá dar respuesta a los retos que plantean distintos tipos de materiales, tendrá un amplio conocimiento del funcionamiento de los diferentes equipos y tecnologías, y contará con una amplia experiencia en proyectos que van desde la construcción naval hasta el mantenimiento general. Para un principiante, esto significa que adquirir unos conocimientos técnicos amplios y mostrar capacidad de adaptación son cualidades muy valoradas. Por ello, es recomendable inscribirse en programas de formación o escuelas técnicas que ofrezcan conocimientos polivalentes. Consulte la sección anterior sobre los diferentes tipos de soldadura y adquiera experiencia en cada uno de ellos (e incluso más allá).
FUERZA Y DESTREZA – Una mala soldadura puede causar lesiones a las personas o incluso algo peor, por lo que es importante que tengas la fuerza suficiente para manejar el equipo de soldadura, la destreza necesaria para utilizarlo correctamente y la precisión requerida para realizar el trabajo a la primera. Otro aspecto a tener en cuenta es tu forma física, ya que este trabajo puede ser exigente tanto para el cuerpo como para la mente.
ATENCIÓN AL DETALLE: la calidad es fundamental en este oficio. Todas tus soldaduras y ejercicios se someterán a rigurosas pruebas de calidad para garantizar que se hayan realizado a la perfección y que sean seguros. Los soldadores profesionales prestan atención a cada pequeño detalle, desde los ajustes del equipo hasta asegurarse de que todo lo que les rodea sea seguro.
TRABAJAR DE FORMA AUTÓNOMA – Ser capaz de trabajar tanto de forma autónoma como en equipo. La mayor parte del trabajo que realizarás como soldador certificado lo harás en solitario, pero en algunos trabajos de soldadura tendrás que ser capaz de colaborar y comunicarte de forma eficaz con diferentes compañeros.
AMBICIÓN – Dado que en este sector no hay lugar para la complacencia (sobre todo debido a los estrictos procedimientos de seguridad), los aprendices de soldadura deberían aspirar a trabajar en grandes proyectos de infraestructura, aplicar sus habilidades en la industria automovilística, aprender a trabajar con acero estructural y gas acetileno, comprender los elementos clave de la fabricación de metales y adquirir soltura en la lectura de planos. En esencia: aprender, ascender, aprender, ascender y dominar el sector.
CONOCIMIENTOS BÁSICOS DE MATEMÁTICAS: los números se utilizan para las dimensiones, el cálculo de materiales y la alineación, y en ocasiones también en el software CAD y los planos que definen cada proyecto. Se recomienda encarecidamente tener conocimientos básicos para destacar en el sector de la soldadura.
¿Cómo es la trayectoria profesional en el sector de la soldadura?
- Busca información sobre las principales instituciones de soldadura de tu país.
Las asociaciones de soldadura son los principales responsables de gestionar la certificación de soldadura en el país. Están en contacto con centros de formación profesional y empresas industriales, por lo que disponen de toda la información sobre formación, empleo, requisitos de certificación…
En Estados Unidos, lo mejor para empezar es ponerse en contacto con la Sociedad Americana de Soldadura (AWS) o buscar a los responsables del sindicato local de soldadores. Si no encuentras un sindicato de soldadores, prueba con uno de fontaneros o instaladores, ya que suelen estar relacionados; si te encuentras fuera de Estados Unidos, busca el sindicato o la asociación de soldadores de tu propio país. Lo más probable es que te digan que obtengas algún tipo de certificación de soldadura (la AWS ofrece los mejores programas de certificación de soldadura en EE. UU.) y que recibas formación antes de intentar utilizar cualquier equipo.
En Europa, lo mejor es empezar por la Federación Europea de Soldadura o el Instituto Internacional de Soldadura (IIW). Para los australianos, la titulación de Ingeniero Internacional de Soldadura (IWE) del IIW aún no es un requisito, pero la mayoría de las organizaciones están empezando a exigirla.
- Infórmate sobre los tipos, la ubicación y los precios de los cursos de soldadura cerca de ti
Con la información que te facilite tu asociación nacional o local de soldadura, podrás conocer las opciones disponibles para formarte en soldadura cerca de tu domicilio. Probablemente podrás elegir entre diferentes opciones, tales como:
- Programas de formación profesional (tanto remunerados como no remunerados)
- Una amplia variedad de programas de formación o cursos en escuelas de soldadura
- Centros de formación profesional que ofrecen cursos de soldadura certificados a precios asequibles
- Escuelas privadas de soldadura de prestigio con cursos caros
- Centros de enseñanza superior que imparten una titulación de grado de cuatro años en Ingeniería de Soldadura
- Elige tu formación
Cualquiera de estas opciones podría ser la adecuada para ti; ¡tu carrera profesional en el mundo de la soldadura puede comenzar desde cualquier punto de partida y seguir diferentes caminos!
Nuestro único consejo es que te asegures de que la formación que recibes esté actualizada, sea segura y cumpla con las certificaciones oficiales. Las nuevas tendencias y tecnologías, como la realidad aumentada y virtual o la gamificación, ya están mejorando la eficacia de la formación en soldadura en todo el mundo, y siempre deben tenerse en cuenta a la hora de tomar una decisión.
Aunque no podemos decirte qué es lo mejor para ti, sí podemos confirmarte que los programas de formación profesional son una buena forma de empezar para muchos soldadores, debido a su bajo coste. Por lo general, son gratuitos, o incluso es posible que te paguen por tu trabajo. Son perfectos para quienes acaban de terminar el bachillerato, no desean cursar una carrera universitaria y siguen viviendo en casa y cuentan con algún tipo de apoyo económico de sus familias durante un periodo de hasta cinco años.
- No te olvides de seguir entrenando
Una vez que hayas completado tu formación, recuerda seguir practicando y aprendiendo, ya que el sector de la soldadura evoluciona muy rápido y constantemente surgen nuevas tendencias y técnicas. Encuentra el campo que mejor se adapte a tus habilidades (mantente al tanto de las necesidades del mercado) y sigue trabajando y especializándote en diferentes procesos, uniones, posiciones, materiales…
Para los trabajos de soldadura es necesario conocer la teoría, pero tu técnica solo mejorará si sigues practicando una y otra vez en diferentes trabajos de soldadura.
- Obtén una certificación oficial
Estas certificaciones oficiales te darán ventaja a la hora de buscar trabajo en el sector de la soldadura, y pueden incluso ayudarte a elegir tu especialidad dentro de este campo.
- Encuentra el trabajo perfecto
El sector de la soldadura ofrece una gran variedad de opciones profesionales. Quizás te interese convertirte en uno de los maestros soldadores certificados y participar en ambiciosos proyectos en el extranjero, trabajos submarinos y otras experiencias más aventureras dentro del sector. Tal vez te apasionen los coches y te gustaría dedicarte al sector de la automoción, o quizá prefieras el sector ferroviario.
¡Incluso puedes llegar a ser inspector de soldadura o jefe de obra, y así ayudar a la próxima generación de aspirantes a soldadores a abrirse camino!
¿Cómo está Soldamatic la forma en que se imparte la formación en soldadura?
La formación tradicional en soldadura no ha evolucionado demasiado en los 220 años transcurridos desde la invención del soplete, pero las nuevas tecnologías, como la realidad aumentada, ya están transformando la formación tradicional.Augmented Training Soldamatic Augmented Training a los alumnos... Los centros educativos que invierten en la tecnología Soldamaticpueden certificar un 34 % más de alumnos (de media) y lograr una reducción del 68 % en los costes de laboratorio y equipamiento.
Soldamatic los centros y programas educativos a un nuevo nivel en su formación gracias a su software flexible, lo que permite obtener mejores resultados mediante la realidad aumentada. En un contexto en el que numerosos sectores están adoptando la gamificación, la realidad virtual y aumentada, las plataformas de aprendizaje electrónico y el aprendizaje digital para impulsar la innovación, la empresa se encuentra en una posición ideal para apoyar a la próxima generación de soldadores.
¿Cuánto ganan los soldadores?
Como ya hemos comentado, la soldadura ofrece muchas salidas profesionales diferentes y cada una de ellas tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Los salarios varían en función de las características del puesto y las certificaciones requeridas, el país en el que se trabaje, los distintos sectores…
Es casi imposible establecer un rango salarial, pero en la siguiente lista encontrarás información sobre los salarios de los soldadores en todo el mundo.
- Alemania: entre 30 000 y 40 000 € al año o entre 14 y 21 € por hora
- Australia: entre 60 000 y 95 000 dólares australianos al año o entre 30 y 45 dólares australianos por hora
- Estados Unidos: entre 33 000 y 55 000 dólares al año o entre 17 y 100 dólares por hora
- Corea: entre 21 y 35 millones de wones al año o entre 12 000 y 16 000 wones por hora
- Japón: entre 1 ,2 y 4 millones de yenes al año o entre 1 000 y 3 000 yenes por hora
- Suecia: entre 84 000 y 150 000 SEK al año o entre 40 y 70 SEK por hora
- República Checa: entre 200 000 y 300 000 CZK al año, o entre 100 y 150 CZK por hora
Puedes obtener más información sobre los trabajos de soldadura mejor remunerados en nuestra publicación aquí
Conclusión
El sector de la soldadura ofrece diversas opciones a quienes buscan una carrera profesional; hay muchas vías posibles que seguir en este ámbito, pero si realmente te interesa la soldadura, las posibilidades de encontrar un trabajo adecuado son muy altas en la actualidad. La escasez de soldadores es un problema mundial que no deja de agravarse en todo el mundo, y dado que los soldadores profesionales cualificados se están jubilando, se necesita un relevo generacional.
Aunque la formación tradicional en soldadura no se ha considerado una carrera «atractiva», las nuevas tecnologías y tendencias ya la están acercando un paso más a la Industria 4.0. Tecnologías como la realidad aumentada ya están ayudando a la próxima generación de soldadores en grandes empresas industriales como Siemens o Volkswagen.
¡No lo dudes y empieza a labrarte tu propia carrera profesional en el mundo de la soldadura!
