溶接を始めるには、初期投資として多少の機材費がかかります。運が良ければ、中古の機材を譲ってくれる溶接工の知り合いがいるかもしれませんが、品質やサイズの都合上、新品を購入した方が良いものもあります。
この記事では、安全対策、溶接用装備、デジタルツールなど、初心者に欠かせない溶接ツールについて解説します。
安全第一！
頑丈な自動調光ヘルメット
火花や炎は簡単に飛び散り、顔に火傷を負わせ、皮膚や目を焼いてしまう恐れがあります。そんな状況、魅力的ですか？ ボンド映画の悪役のオーディションを受けたいのでなければ、そうは思わないでしょう。
では、なぜ「自動調光ヘルメット」が必要なのでしょうか？というのも、一部の金属は加熱されると非常に強い光を放ち、その光を直視すると（溶接作業では直視せざるを得ませんが）、目に永久的な損傷を与える恐れがあるからです。この特殊なヘルメットは、一定量以上の光を通さない仕組みになっており、作業に必要な保護機能を提供してくれます。
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現場で火花が飛び散っている場合は、溶接作業をしていないときでも安全ゴーグルを着用しておくべきです。一日中ヘルメットを着用するのは少し慎重すぎるかもしれませんので、安全ゴーグルを携帯しておくことが、実用的な代替手段となります。
溶接用手袋
難燃性生地を何層にも織り込んで保護性と断熱性を高めた溶接用手袋は、手や指の怪我を防ぐために欠かせないアイテムです。火傷を負った状態で溶接作業を行うのがどれほど痛く、不快なものか、溶接工に聞いてみれば、その必要性はすぐに理解できるはずです！
良質なホームセンターならどこでも、MIG溶接用手袋やTIG溶接用手袋が一般的に販売されていますので、その違いを知っておくと良いでしょう：
- MIG用グローブは厚手で、パッドが厚く、ゆったりとしたフィット感に設計されており、過熱した際に素早く脱ぎやすいようになっています
- TIGトーチはより細身で、精密作業に適しており、トーチの動きをより自在に操ることができます
溶接用ブーツ
溶接は主に手と目を使って行う作業のように思われがちですが、実は足も重要な役割を果たしています！足の怪我がいかに頻繁に起こり、適切な靴を履くことでいかに簡単に予防できるかについては、あまり話題に上りません。初心者が用意すべき溶接用具の中で、溶接用ブーツは最も手に入れやすいアイテムの一つです。
鋼製のつま先キャップは必須であり、厚手の革靴も同様です。溶けた金属や重機は、決して遊び道具ではありません。
溶接スリーブ
普段は作業着を着用することになるでしょうが、自宅の作業場で溶接作業を行うなど、作業着を着ていない場合は、必ず腕を覆うようにしてください。火花や炎は飛び散り、重傷を負わせる恐れがあることを忘れないでください。普通の綿やポリエステル製のTシャツを着たまま溶接作業をすると、火がつき、皮膚に溶け込んでしまう可能性があります。これはキャリアを終わらせるような怪我につながる恐れがあるため、決してリスクを冒さないでください
作業着を全身着る気がしないときは、溶接用スリーブを自由に付け外しできます。これらは丈夫で頑丈、耐火性があり、さまざまな形やサイズが揃っています。エプロンに取り付けるタイプもあれば、片袖だけのシャツのようなタイプもあり、頭から被ることで首や胸も保護してくれます。
初心者にも使いやすいハンディ溶接ツール
溶接用プライヤー
初心者が最初に購入すべき溶接工具といえば、ペンチかスピードスクエア（これについては次で詳しく説明します）でしょう。溶接用ペンチはどの金物店でも手に入り、次のような便利な機能が数多く備わっています：
- コンタクトチップの緩め・締め付け
- 溶接トーチからノズルを取り外す
- 溶接トーチのノズル内部のスパッタを除去する
その価値や実用性を考えれば、信じられないほど安い。
スピード・スクエア
溶接を始めたばかりの人にとって、材料や角度を測定できるスピードスクエアほど便利で重宝する工具はありません。直角三角形のような形状をしているため、90度の切り込みを入れる際に特に役立ちます。
測定できなければ、溶接はできません。当て推量では、間違いを招くだけです。
金属ブラシ
溶接工なら誰でも、金属ブラシは絶対に欠かせない道具だと言うでしょう。ですから、初心者が溶接用具を探す際には、これを購入して新しい工具箱やキットバッグに入れておくのがおすすめです。
スラグや焦げ付きを取り除くために使用され、いわば木材に対するサンドペーパーのような役割を果たす金属用ツールです。金属ブラシは、冷却された溶接部に使用して、その表面仕上げを向上させます。
金属ブラシとチッピングハンマーを併用すれば、さらに仕上がりが良くなり、非常にきれいで滑らかな仕上がりになります。
溶接用マグネット
この記事を読んでいる溶接の経験がない方にとって、溶接用マグネットを見ると戸惑うかもしれません。一見すると、それが何なのか、何に使うのかは分かりにくいですが、一度その用途を知れば、納得できるはずです。その用途の多さゆえに、技術レベルに関わらず、これなしでは溶接を行うのは困難です。
溶接用マグネットは、クランプの使用が適さない場所で、金属部品を特定の位置に固定する必要がある場合に用いられます。また、クランプでは対応できない、2つの金属部品を任意の角度で組み合わせることも可能です。
初心者でも溶接用マグネットの活用法はたくさんありますが、プロならさらに多くの使い道が見つかるでしょう。
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初心者でもどこからでも学習でき、この革新的なシステムにはあらゆる種類の溶接が含まれています。
